A Royal Wedding (1928) - Sepia Saturday 615

 M.001.02 - Municipal Building, New York City

Municipal building, New York City.
© by Irving Underhill, N.Y.

Irving Underhill (1872–1960) "was one of the most notable commercial photographers in New York City during the first half of the 20th century. He produced work that was featured in postcards and numerous publications while he was still alive, and that continues to be exhibited and receive recognition long after his death." [Wikipedia]

MUNICIPAL BUILDING, BY NIGHT,
NEW YORK CITY.

Facing City Hall at Park Row and Center Streets,

contains offices for all the city departments and is the

largest structure of its kind in the world. It is 34 stories,

580 feet high, including 30 foot statue of Miss Civic Pride

on tower. Foundation consists of 116 Pneumatic caissons

sunk 260 feet below water level. Total cost $ 13,000,000.

To: Herr Gustaf Emanuelson*, Storegården, Fristad
From: Gerda (Stockholm, 31.12.1928)

Ett gott nytt år!!! önskas Er alla med hälsningar från Gerda
A Happy New Year!!! to all of you, with best wishes from Gerda

[*At some point after moving back to the family farm in Fristad, Gustaf changed his last name back from Ekman to Emanuelsson, and then to Samuelsson. His father's name was Samuel Emanuelsson.]

. . .

The construction of Manhattan Municipal Building began in 1909 and continued through 1914. That means this card can't be an old one that Gerda had saved since she lived in America. She returned to Sweden in 1911, and after that I have found nothing to indicate that she revisited the US - until, perhaps, in 1928. This postcard seems to support the theory that she did visit New York in the autumn of 1928 - even if at the same time, it also seems to prove s that she was back in Sweden to post Christmas and New Year greetings from Stockholm. (Cf card, M.001.01 - Sturefors castle)

The reason why I want Gerda to have been in New York around December 1, 1928, is the wedding between the couple that were to be her next (and last) employers: the Swedish Count Folke Bernadotte (nephew to King Gustav V of Sweden) and his American wife Estelle Manville, from Pleasantville, New York.

Folke Bernadotte, Count of Wisborg, born 1895, was a Swedish nobleman, diplomat, and nephew to King Gustav V of Sweden. In WWII he was to become famous for negotiating the release of about 31,000 prisoners from German concentration camps - the so-called White Buses operation. A few years after the war, he was tragically assassinated in Jerusalem in 1948.

Before all that, back in 1928, on December 1, in Pleasantville, New York, Folke married Estelle Romaine Manville, born 1904 in Pleasantville; the only daughter of a wealthy American industrialist, Hiram Edward Manville, and his wife Henrietta Estelle Romaine. 

Folke and Estelle met in Nice on the French Riviera in the summer of 1928. It has been said that it was King Gustav V of Sweden himself who introduced Estelle to his nephew; and it seems to have been more or less "love at first sight". Their engagement was officially announced on August 3, 1928. 

From my own family context, I seem to recall hearing Gerda's position in the Bernadotte household being spoken of as 'housekeeper' at their home in Stockholm, Dragongården. However, from what I've gathered later, it seems it was't until a few years later that Folke and Estelle properly settled in Sweden and moved into that house - a 20-room villa in central Stockholm, which was to become their family home. (Nowadays it is the Chinese embassy in Stockholm). 

Because of this, I'm not quite sure when exactly Gerda started working for the Bernadottes. But the more I've learned about Gerda's life , the more likely I find it that she probably got employed as lady's maid to Estelle even before the wedding - although not very long before.

According to the list I have of Gerda's eimployments, she left Sturefors Castle on August 21, 1928. That's just 2½ weeks after Folke and Estelle got engaged. And I have no record of her having had another employment in between. 

Estelle - a young American girl, 24 years old, "out of the blue" about to marry a Swedish nobleman and diplomat, nephew to the king... What would people around her consider her in need of? I'm thinking: Someone to help her with the transformation from rich American girl to Swedish Countess. Like... a mature and experienced lady's maid, speaking Swedish, English and French, used to working for Swedish nobility as well as wealthy Americans - and with the reputation of being "an excellent traveller and packer and a neat needlewoman". Gerda (47 years old in 1928), although the daughter of a Swedish farmer, by now filled those requirements and more. Actually, the more I've learned about her previous employments, the more I think she may even have got "head-hunted" for the position. 

Besides the New York postcard above, another indication that Gerda might have been in the US for the wedding in 1928 is a newspaper cutting found among her postcards and photos:

HERE COMES THE BRIDE: - Miss Estelle Romaine Manville arriving at the church wearing wedding veil worn by the late Queen Sophie, grandmother of the bridegroom. 

THE ROYAL GUESTS! - Count Wachtminster, Countess Martha Wachtminster*, Countess Anna Bonde and Count Platen* (l. to r.) of the Swedish nobility, leaving church after ceremony. (By Pacific & Atlantic) 

*(Wachtminster = Wachtmeister, and Platen = von Platen, I think...)

Of course a cutting from a magazine doesn't necessarily prove that Gerda was there in person. But it is from an American magazine, not a Swedish one. I kind of doubt that Gerda got to attend the actual wedding ceremony, because from what I've read, only "250 of the couple's closest friends and family members" were present in the church. But it seems likely that  as lady's maid Gerda would have been there for the preparations, and also present "in the background" at the big reception held afterwards at the Manville estate Hi-Esmaro (with around 1500 guests attending). 

After the wedding, Folke and Estelle seem to have spent some time in America, incuding Christmas at Hi-Esmaro with Estelle's family - while  Gerda was evidently (with postcards to prove it) back in Stockholm for Christmas and New Year. I suppose that spending the honeymoon in the US, the newlyweds preferred to manage on their own most of the time. So Gerda may have been given some time off - and perhaps there were also things she could help arrange for them back in Stockholm. 

I have several photos of Gerda from the Manville estate in Pleasantville; but with most of them, I don't know the year. Below is one obviously taken in winter. Whether December 1928, I dare not say. But fashion-wise, I think it's possible. (Cf. a 1928 fashion website I found.)

Stories of how I managed (with the help of readers) to establish that this and more photos in Gerda's album were taken at the Manville estate in Pleasantville can be found in various early posts on the blog - several years ago now. For example: The Secret Garden in Pleasantville, N.Y. (1914-01-26)

Linking to: Sepia Saturday 615

SVENSKA

Vykort: Municipal Building, New York City

Till: Herr Gustaf Emanuelson*, Storegården, Fristad

Från: Gerda (postat i Stockholm, 31.12.28)

Ett gott nytt år!!! önskas Er alla med hälsningar från Gerda

*[Vid någon tidpunkt efter att Gustaf flyttat tillbaka till Storegården i Fristad ändrade han tillbaka sitt efternamn från Ekman till Emanuelsson, och ytterligare lite senare till Samuelsson. Hans fars namn var Samuel Emanuelsson.]

. . .

'Stadshuset' Municipal Building på Manhattan i New York började byggas 1909 och stod färdigt först 1914. Det betyder att det här vykortet inte kan vara från åren då Gerda bodde i Amerika, utan måste ha köpts senare. Gerda återvände till Sverige 1911, och jag har inte funnit något som pekar på att hon besökte Amerika igen förrän, kanske, 1928. Det här kortet verkar stödja min teori om att hon faktiskt var i New York då; även samma kort också bevisar att hon var tillbaka i Stockholm igen vid jul/nyår.

Orsaken till att jag gärna tänker mig att Gerda besökte New York hösten 1928, är bröllopet mellan Folke Bernadotte och hans amerikanska hustru Estelle Manville, från Pleasantville, N.Y. - som Gerda kom att tjäna hos under resten av sitt liv. Paret gifte sig den 1 december 1928 i St. John's Episcopal Church i Pleasantville.

Folke Bernadotte, greve av Wisborg, född 1895, var en svensk adelsman, diplomat, och brorson till kung Gustav V. Under andra världskriget, då han var vice ordförande i svenska Röda Korset, kom han att bli känd för att ha befriat 31.000 fångar från koncentrationsläger i Tyskland. (Efter kriget blev han tragiskt nog mördad i Jerusalem, 1948.)

Långt innan allt detta, den 1 december 1928, gifte han sig alltså i Pleasantville, New York, med Estelle Romaine Manville, dotter till den förmögne amerikanske affärsmannen Hiram Edward Manville och hans hustru Henrietta Estelle Romaine.

Folke och Estelle träffades i Nice på franska rivieran sommaren 1928. Det sägs ha varit kung Gustav V själv som introducerade them för varandra; och det blev ”kärlek vid första ögonkastet”. Deras förlovning eklaterades redan den 3 augusti 1928. 

Från min egen uppväxt tycker jag mig minnas att Gerda omtalades som ”husföreståndarinna” på Dragongården, paret Bernadottes hem i Stockholm. När jag senare sökt efter mer detaljer, så finner jag att det nog inte var förrän några år senare som Folke och Estelle på allvar bosatte sig i Sverige och flyttade in på Dragongården – en villa med 20 rum, som numera hyser kinesiska ambassaden.

Därför har jag inte känt mg helt säker på när  Gerda egentligen började arbeta för paret Bernadotte – om det var först när de flyttade till Dragongården, eller redan tidigare. 

Ju mer jag hittat om Gerdas liv, desto mer lutar jag nu dock åt att hon troligen anställdes som kammarjungfru till Estelle redan före bröllopet.

En ung amerikanska, 24 år gammal, som helt plötsligt ska gifta sig med en svensk greve, därtill nära släkt med kungen själv – vad för slags hjälp kan hon behöva i denna omställning?  Jag tänker mig: En mogen och erfaren kammarjungfru, som behärskar både svenska och engelska (och därtill även franska); van att arbeta för både svensk adel och ”nyrika” amerikaner; och välrenommerad för sin erfarenhet av  långa resor, med handhavande av packning och sömnad mm. Vid det här laget stämmer allt detta in på Gerda. Dotter till en lantbrukare, men nu 47 år gammal, och med många erfarenheter och långa utlandsvistelser i bagaget. Ju mer jag tänkt på det, desto troligare syns det mig att hon antagligen blev ombedd att ta den här tjänsten, snarare än att hon själv ”sökte” den.

Enligt Gerdas betyg, så lämnade hon sin anställning hos grevinnan Bielke på Sturefors den 21 augusti 1928. Det var 2½ vecka efter Folkes och Estelles förlovning. Och i listan över hennes anställningar finns inget som tyder på att hon skulle haft något annat arbete efter Sturefors, innan hon började hos paret Bernadotte. 

Förutom vykortet från New York ovan, så finns ytterligare ett ”indicium” på att hon kan ha varit i USA vid tiden för bröllopet: Ett medfaret tidningsurklipp med foton från detsamma, som hon bevarat i alla år tillammans med diverse foton och vykort.

Urklippet bevisar väl inte i sig att Gerda var med vid bröllopet - men det är från en amerikansk tidskrift, inte en svensk. Troligen var Gerda inte med vid själva vigselakten i kyrkan, för enligt uppgift var det bara 250 av ”brudparets närmaste familj och vänner” som deltog där. Men som kammarjungfru bör hon väl ha funnits med i föreberedelserna, och även i bakgrunden vid den stora mottagningen efteråt på Manvilles egendom Hi-Esmaro, då det lär ha varit 1500 gäster inbjudna. 

 

Efter bröllopet ska Folke och Estelle ha tillbringat sin smekmånad i USA, och även ha firat julen med Estelles föräldrar på Hi-Esmaro.  Gerda var dock uppenbarligen tillbaka i Stockholm vid jultid, eftersom hon sände jul- och nyårshälsningar till anhöriga därifrån (förutom New York-kortet till Gustaf, också kortet på Sturefors slott till sin styvmor Selma, jmf föregående inlägg).

 

Det förefaller dock inte så konstigt, om brudparet avstod från att ha sin svenska kammarjungfru med på smekmånaden i USA, där Estelle var på ”hemmaplan”.Jjag tänker mig att Gerda fick lite julledighet; men kanske att hon också hade saker att utföra för paret Bernadottes räkning i Stockholm. (De måste ju ha haft någonstans att bo i Stockholm även före Dragongården.)

Jag har flera foton på Gerda från Manvilles egendom i Pleasantville, men med de flesta vet jag inte när de är tagna. Fotot här är dock uppenbarligen taget vintertid. Om det är från 1928 eller något eller några senare vet jag inte – men modet ser ut att kunna stämma rätt bra med 1928.

Bland tidigare inlägg på den här bloggen (som jag startade 2012) finns flera som redogör för hur jag, med hjälp av läsare bosatta i Pleasantville som hört av sig, kommit att kunna fastställa att vissa foton i Gerdas fotoalbum måste vara tagna på Hi-Esmaro. Huset är rivet, men vissa murrester från trädgården finns kvar.

Exempel från januari 1914:  The Secret Garden in Pleasantville, N.Y.

 

Sepia Saturday: Give Us a Kiss

"give us a kiss for Christmas"

My paternal grandparents, Sally (b.1900) and Gustaf T. (b.1904). They got engaged 7 September 1929 (and married a year later, 23 September 1930). When I enlarge this photo on the computer I think that I see a glimpse of a ring on her left hand resting on his shoulder… but I can’t be sure, there are too many light reflections and other spots in the photo as well. (As usual, the photo is not dated.) The room where they are sitting is probably the glass veranda at the farm.

There are more photographs of Sally and Gustaf in similar positions, and it seems they must have been an semi-official and family-approved couple at least from early 1928. This concluded from the fact that the photo below includes Sally’s older brother Carl who died in 1928:

The men standing in the background are Sally’s older half-brothers Carl (b.1870) and Gustaf (b.1878). The couple in the middle are her  half-sister Hildur (b.1892) with boyfriend or fiancé Olof (Olle). (They too got married in 1930.) Sitting on the left is Hildur’s and Sally’s mother Selma (b.1861) (step-mother to Carl and Gustaf).

I wonder who took the photo.
Were there self-timers back in those days??

…

Mina farföräldrar, Sally och Gustaf T. förlovade sig 7 september 1929 (och gifte sig 23 septemer 1930). Jag tycker mig se en förlovningsring blänka på Sallys hand som vilar på Gustafs axel i det övre fotot, men det är svårt att säga eftersom det även finns andra ljusa fläckar i fotot.

De finns fler foton av paret i liknande position, och minst ett av dem måste vara taget över ett år innan de förlovade sig, eftersom det även inkluderar Sallys bror Carl, som dog sensommaren 1928. Detta är det nedre fotot, där farfar sitter i farmors knä. Även Hildur och Olle är uppenbarligen vid det här laget också ett officiellt par. (Även de gifte sig 1930.) Längst bak står Sallys halvbröder Carl och Gustaf. Till vänster sitter Hildurs och Sallys mor, Selma (styvmor till Carl o Gustaf).

.

Carl E. (modified post)

Carl Albin Emanuelsson (24.2.1870 – 5.9.1928)
Storegården (Foto ca 1927-28)

Äldste son till Samuel och Anna Sophia
Nr 3 i syskonskaran (efter systrarna Emma och Olivia)

Carl tog över Storegården ca 1903, medan Samuel ännu levde; och även Samuels uppdrag att köra post från Fristad till Nitta, fram till 1917. Efter Carls död 1928 såldes gården och de yngre syskonen gifte sig (1930) och startade egna familjer.

“Efter makans [första hustrun Anna Sophia’s] död i lunginflammation flyttade Samuel med fyra av barnen [Olivia som dog 1899; Carl, Gustaf och Gerda]  till Storegården i Längjums by i Fristad, som han övertog 1898. De här åren körde Samuel också posten från Fristad till Nitta, ett uppdrag som sonen Karl övertog och skötte till 1917. Då blev järnvägen Borås – Ulricehamn färdig och postkörningen från Fristad upphörde.

Postlinjen slutade vid lanthandeln i Nitta och enligt familjetraditionen var det här, som Samuel mötte änkan Selma Lundgren. De gifte sig 1898.”

“… 1930. Alla tre barnen [Hildur, Sally och Nils] gifte sig då och flyttade till andra ställen i socknen. Efter Karls frånfälle 1928 fanns ingen möjlighet att i längden klara driften av gården, som såldes och sammanlades med granngården Frugården. Selma bibehöll några år en undantagsstuga på Storegården och vistades i regel där någon tid under sommaren, men under vintertiden bodde hon hos någon av döttrarna med familjer.”

(Från “Storegården i Längjumsbyn och dess ägare” av Sten Emanuelsson – troligen ett tidigt utkast till vad som senare blev en artikel i Fristadsbygden 2007 med titeln “Samuel, en man i sin tid”. Namnen inom hakparentes med kurstiv stil är mina tillägg.) 

Ursprungligt inlägg 2012-03-06 reviderat 2012-08-09.
Foton utbytta efter att jag hittat ett ungdomsporträtt av brodern Gustaf, som fick mig att inse att jag troligen förväxlat de båda bröderna på foton från 1920-talet. Ytterligare stärkt av att den person jag trodde var Carl förekommer även på bilder som kan dateras till efter Carls död. Och om han till höger på den övre bilden var Gustaf… så måste Carl vara mannen till vänster. Det bör då också vara Carl på det nedre fotot tillsammans med Selma, Hildur och Sally.

In English

Carl was Samuel’s oldest son from his first marriage. He officially took over the family farm in 1903 (at age 33), a few years before Samuel died, and continued to run it until his death in 1928. His younger brother Gustaf, who had gone to America in 1902, also came back in 1911 to help.

A couple of years after Carl’s death in 1928, the farm was sold and all three younger siblings (Hildur, Sally and Nils) each got married in 1930 and moved away to start their own families. Their mother Selma moved in with my newly-wed grandparents Sally and Gustaf.

I’ve not found any notes to say if Gustaf got married as well, or what he did after 1930. But I know he lived until 1952, and was buried in his home village; in the same grave as Carl, and their stepmother Selma.

This post has been revised 2012-08-09 after coming to the conclusion that I had mixed up who was who in old photos, and the ones I had originally inserted here were probably Gustaf. My new theory is that Carl is the one on the left in the first photo here (and Gustaf the one to the right). (The thing is, the man on the right also appears in photos that can be dated to after Carl’s death…) In the lower photo it should also be Carl (I think!) together with his step-mother Selma, step-sister Hildur and half-sister Sally (my grandmother).

Hyllningsdikt till Gustaf

A Laudatory poem to Gustaf

Bland de släktdokument jag hittade förra veckan fanns förutom ungdomsporträttet av Gustaf från USA (se föregående blogginlägg) också en hyllningssång till Gustaf som sammanfattar hans liv från emigrationen 1902  och åtskilliga år framåt. Dikten är signerad “T.”

Min slutsats är att den skrevs till Gustafs 50-årsdag 3.7.1928 av min farfar (Gustaf T.) Detta var ett år innan farfar och farmor förlovade sig (7.9.1929), men ett flertal foton vittnar om  att de var ett “par” innan äldste brodern Carl gick bort (september 1928). Jag vet också att farfar var “inneboende” hos familjen på Storegården ett tag under senare delen av 20-talet men har inga exakta uppgifter om när eller hur länge. Hur som helst så lär han nog sommaren 1928 ha räknats som tillhörande familjen.

I Storegården, Längjum,
gick nittonhundratvå
en yngling, tärd av längtan
till USA resa få.

Han hört om land i väster,
där guld det skära gick.
Så for han upp till Oslo,
och där biljett han fick.

Han krossade Atlanten
på fjorton dagar grå.
Han trampade på däcket
i önskan land se få.

Väl framme uti countryt
han fick sig många knog
Han workade med stockar
och dessemellan plog.

Så gingo åren dädan,
av ynglingen vart man.
Han tjänte plenty mooney (money)
allt varest han drog fram.

Till Sweden stod dock hågen -
en vacker dag han for
till hem i gamla countryt
att hälsa på en mor.

Han kom med guld i munnen
och magen ganska svag
och kappsäck stinn och späckad
av varjehanda slag.

Hans längtan ut i världen
dock icke stillad var.
I hemmets vrå, den lugna,
han kunde ej bli kvar.

Så for han upp till Värmland,
ditlockad av ett kvinns,
och skötte gård i landskap,
det skönaste som finns.

Sen for han hem till Fristad,
tog tjänst i kyrkans hägn,
och skötte träd och gångar
i solsken som i regn.

Som eldare i kyrkan
han satt och svalt och rös,
på söndan käringarna
i templet satt och frös.

Han hjälpte präst med kappan,
gav luft åt orgeln stor,
och ringde så med klocka
i hus där gudom bor.

Sen blev han led på trampet
och präst och kyrkogård.
Han längtade till jorden
och till en kvinnas härd.

Till Slintehall han reste
med soffa och gepäck,
och där han slog sig neder
att skrämma räven väck.

Sen tog han till att knalla
med kaffe uti byn
med tvål och fläckuttagning,
tills kriget kom i skyn.

Sen har han trogen varit
vid ko och gris och plog
och sett om grind och gården
och huggit uti skog.

Vi hylla USA-farern,
när nu han fyller år
och hoppas han får trivas
ännu i många år.

Ej mera hav han krossar,
han håller sig på land.
Men stundom styr han kosan
till kyrkogårn med sand.

Han jobbat strängt och troget
och många herrar tjänt
och levat sams med alla,
han ingen ovän känt.

T.

Summary in English

A Laudatory poem to Gustaf

Among papers I found last week were three small typed sheets which turned out to be a laudatory song or poem to my great-uncle Gustaf (emigrant and postcard collector), probably for his 50th birthday, 3 July 1928, written by my grandfather Gustaf T.

This was a year before my grandparents got engaged (7.9.1929) but photos show that they must have been seen as “a couple” for a while before my grandmother’s elder brother Carl died in September 1928. I also know that for a while in the 1920s my grandfather was living with the family at the farm as a lodger. I’m not sure exactly when or for how long.

I’m not going to try to translate the whole poem line by line, but here is the gist of it:

In 1902, a young man living at  the family farm was yearning to travel to America and make a fortune. He got his ticket in Oslo (Norway). The journey across the Atlantic took two weeks. It seems the sea journey as such was not really his “thing”.

In the new country he took on various jobs, including timber rafting and farmwork. He made good money, but he got homesick, so eventually he went back. (1911.) He then stayed for a while at the family farm, but soon got restless again. For a while he lived on a farm up in Värmland; it seems this also had something to do with a woman.

That did not last however; he came back home again, and then worked for a while as church-warden including both indoors and outdoors work. But once again he got restless, and again it seems there was some woman in the picture; and he went off to live on another farm. (I think in Dalsland). For a while it seems he also tried his luck as a travelling salesman.

But during or after WWI he came back again to the family farm and seemed content to stay there, working on the farm and doing some odd jobs and driving for the church.

The last verse of the song describes him as a hard worker and having the ability to get along with everyone and never having made any enemies.

(I still do not know what Gustaf did or where he lived after they sold the family farm in 1930, only that he died in 1952 and was buried in the churchyard at Fristad in the same grave as his brother Carl and their stepmother Selma.)

Estelle Manville Bernadotte (1944)

Estelle Manville Bernadotte (wife of Folke Bernadotte) in 1944, with kind permission from Patricia Allen DiGeorge of  http://www.LibertyLadyBook.com. 

My great-aunt Gerda was in Estelle Bernadotte’s employ for many years, but I still lack details of when or where it started or in what capacity (from what I recall being told, as chamber maid or similar).

Googling for more info on Estelle, I happened to land on Pat’s blogpost from 2010. I asked about the origin of this photo and got the reply that she got it from her parents’ wartime scrapbook. She kindly gave me permission to use it here, and even sent me a copy with higher resolution. Thanks very much Pat!

From the same blogpost I copy this:

On August 18, 1928 Time Magazine published this milestone:
Engaged. Count Folke Bernadotte, nephew of King Gustaf of Sweden; to Estelle Romaine Manville, Manhattan debutante, descendant of Jeoffrey de Magnavil, ally of William the Conqueror; in Pleasantville, N. Y.

Pat also links to Royal Musings where I find  more detailed information on the wedding:

December 1, 1928
Miss Estelle Romaine Manville, daughter of Mr. and Mrs. H. Edward Manville, was married today to Count Folke Bernadotte of Wisborg, a nephew of King Gustaf V of Sweden. This was "one of the most brilliant society gatherings in recent years," according to the New York Times. The couple were married in the "small, ivy-covered Episcopal Church of St. John in Pleasantville, New York.”

The Wikipedia article on Folke Bernadotte, referred to in my previous blog post here, says that the couple got married in “New York City”. But since the same W. article also says Estelle was born in Pleasantville (Westchester County, N.Y.), it makes sense that that’s where the wedding was held rather than in N.Y.City. As the quote above even has details of the name of the church, I assume that reference to be the correct one.

What annoys me just now is that I’m sure I also saw a press cutting from the Bernadotte wedding among the family papers but I think I must have left that behind at the House, because I can’t find it now among the things I took home with me last time. I must remember to look for it next time I go out there!