Greetings from Jekyll Island (1937) - Sepia Saturday 633

M.009.01

The Jekyll Island Club Golf Course, 12th Green
Jekyll Island, Georgia

To: Mr Gustav Samuelson, Storegården, Fristad, Sweden
From: Gerda (Brunswick, GA, Feb 6, 1937

Sänder dig hjärtligaste hälsningar från denna ön. Det är ganska tyst och lugnt här, men ej fullt så mycke som det ser ut på kortet. Det har varit varmt och skönt emellanåt så man kan bada. Skrev brev för ej länge sedan. Vi mår alla bra, hoppas du gör det [också]. Kommer nog hem --- i mars. /Gerda

Sending you warm greetings from this island. It's rather still and quiet here, but not quite as much as it may seem from the card. I wrote a letter not long ago. We are all well, hope you are too. Will probably be home in March.

M.009.02

The Jekyll Island Club, Beach at Low Tide
Jekyll Island, Georgia - d. 17 - 2 - 37

   

 

To: Mrs Selma Emanuelson, Nysäter, Fristad, Sweden
From: Gerda (Brunswick, GA, Feb 18, 1937)

Nu har vi varit här i 5 veckor och solat, och nästa vecka reser vi hem till Sverige igen. Vi mår alla bra, hoppas att ni gör detsamma. Hjärtliga hälsningar till Er samtl. från Gerda

Now we have been here for 5 weeks sunbathing, and next week we'll be going back home to Sweden again. We are all well, hope that you all are too. Love to you all from Gerda.

Note: This card was sent to Gerda's step-mother Selma (now living with her daughter Sally - my grandmother - and her family). Unlike the cards Gerda sent to her brother, the few cards I have that were sent to Selma have been allowed to keep their stamps!

M.009.03

Working hard for the family dinner in Dixieland - S.430

Series No. S-313 C.T. Southern Pickaninny* Scenes
"C.T. Art Colortone" Reg. US. Pat. Off.
Made only by Curt Teich & Co., Inc., Chicago

I'm having problems finding a genographical definition of Dixieland - wondering if any of my American readers can help me? (Google only givs me references to music!)

* Pickaninny - a 'Pidgin English word for a small child or racist caricature'

"Pickaninny (also picaninny, piccaninny or pickinninie) is a word applied originally by people of the West Indies to their babies and more widely referring to small children --- derived from the Portuguese pequenino ("very small"). --- In contrast to this neutral meaning, the word has been used in North America as a racial slur referring to a dark-skinned child of African descent." [Wikipedia]

To: Herr Gustav Samuelsson, Storegåren, Fristad, Sweden
From : Gerda (Brunswick, GA, Feb 18, 1937)

Om en vecka reser vi härifrån, den 26 lemnar vi New York med Europa, omkring den 8 mars är vi nog hemma igen tänker jag. Vi mår alla bra. K. hälsningar, Gerda.

In a week we'll be leaving here, on the 26th we're leaving from New York with the Europa, around March 8th we should be back home again I think. We're all well. Love, Gerda

M.010.01

NORDDEUTSCHER LLOYD BREMEN
Turbinen-Schnelldampfer "Europa"

To: Herr Gustav Samuelson, Fristad, Storegården, Schweden

From: Gerda (sent from Bremen, Germany, March 5, 1937) 

Europa den 4-3.37
Vi är nu snart framme och resan har gått mycke bra och vi mår alla gott. Söndag e.m. kl 4 är vi i Stockholm. Kära hälsningar, Gerda

Aboard "Europa" - March 4, 1937
We will soon be arriving [in Germany]. The journey has gone well and we are all feeling fine. On Sunday at 4 pm we'll be in Stockholm. Love, Gerda

 

"JEDER Volksgenosse Rundfunkhören"
"EVERY fellow countryman, listen to the radio"

Trying to find some info about this German additional stamp/cancellation on the postcard, I landed on a website belonging to the United States Holocaust Memorial Museum (ushmm.org), where I found this photo, with the text: "Germans listen to an antisemitic speech by Hitler. Josef Goebbels, minister of propaganda, encouraged every family to acquire a radio. Germany, January 30, 1937."

 

Försök att finna mer information om den extra poststämpeln på det sista vykortet, "JEDER Volksgenosse Rundfunkhören" – en uppmaning till alla tyska medborgare att lyssna på radio - ledde mig till en webb-sida från ett amerikanskt Minnesmuseum över Förintelsen, där jag fann detta foto med texten: ”Tyskar lyssnande till ett antisemitiskt tal av Hitler. Josef Goebbels, propagandaminister, uppmuntrade varje familj att skaffa en radio. Tyskland, 30 januari 1937.”

Apart from two postcards from the coronation of king George IV in England, which I already used for Sepia Saturday 624, the ones in this post are the last postcards written by Gerda that I have. As we all know (and as that appeal - or order - to all Germans to listen to their leaders on the radio remind us), the outbreak of World War II is now only a couple of years away. How much (if at all) the Bernadottes continued to travel abroad as a family during the war years, I don't know. And with Folke Bernadotte gradually getting more and more involved in various diplomatic and war-related affairs, I can also imagine Gerda getting even more cautious than usual about even giving hints about their whereabouts on postcards. 

The story of Gerda's life doesn't stop with the postcards, of course. I just have less details from the later years. She kept on working for the Bernadottes throughout WWII and beyond. After Folke Bernadotte was tragically assassinated in Jerusalem in 1948, she still remained living with Estelle at their home in Stockholm, Dragongården, way past normal retirement age - I think nearly all her life. She lived to be nearly 92 years old. Estelle later got remarried - but not until the same year that Gerda died (1973). 

There may well be some more posts about Gerda to come; I'm just not quite sure yet how to continue. But besides maybe some glimpses and speculations from later years, I've been thinking of going back and take another look at her early years as a maid in Chicago. While I probably can't dig up any more cards written by her, I do have one album of Christmas and Easter greetings written to her saved from those years. Most of them don't have much written on them, but there may be exceptions. And there are also some unwritten cards that I might be able to connect to things I've found out from the written ones along the way. 

 

In between, I may also try to sum up what I know about some of the other siblings and their families; including my own grandparents. 

Linking to Sepia Saturday 633

... lots of things still left to look into...

Dessa är de sista vykorten skrivna av Gerda som jag har; förutom två från kröningen av George IV i England (1937), som jag redan använt i ett tidigare inlägg (för Sepia Saturday 624). Som vi alla vet (och som poststämpeln på det sista kortet här påminner oss om), så är det nu bara ett par år kvar tills andra världskriget bryter ut. Hur mycket familjen Bernadotte (och Gerda) fortsatte att resa utomlands tillsammans som familj under kringsåren vet jag inte. Men då Folke Bernadotte blev allt mer involverad i diplomatska och krigsrelaterade uppdrag, föreställer jag mig att Gerda kanske antagligen också blev ännu mer försiktig än vanligt med att röja via vykort ens var de befann sig för tillfället. (Hon hade ju också viss erfarenhet av postcensur från sina år i Frankrike under första världskriget.) 

Gerdas livshistoria upphör förstås inte med vykorten – jag har bara inte så mycket detaljer från de senare åren. Hon fortsatte att arbeta för familjen Bernadotte under krigsåren, och betydligt längre än så. Efter det tragiska mordet på Folke Bernadotte i Jerusalem 1948, blev hon kvar hos Estelle Bernadotte på Dragongården mer eller mindre livet ut, eller i alla fall långt efter normal pensionsålder. Hon blev nära 92 år gammal. Estelle gifte så småningom om sig – men inte förrän samma år som Gerda dog, 1973.

Det kan mycket väl bli fler blogginlägg om Gerda – jag är just nu bara lite osäker på hur jag bäst kan ”sy ihop” hennes historia. Förutom en del glimtar (och spekulationer) kring de senare åren, så kommer jag antagligen också att gå tillbaka och titta lite mer på hennes tidiga år i Chicago. Även om jag inte har fler vykort skrivna av henne, så har jag ett album med jul- och påsk-hälsningar (och liknande) skickade till henne, från de åren. De flesta av dem mycket kortfattade, men det kan finnas undantag. Därutöver har jag också ett antal oskrivna vykort som hon sparat, och som jag kanske nu bättre kan relatera till de skrivna kort jag gått igenom. 

The Cloister Hotel, Sea Island, Georgia (1937) - Sepia Saturday 632

 

The Cloister Hotel, Sea Island, Georgia, Near Brunswick - 21

"This hotel was designed by the late Addison Mizner, who took the cure for its monastic design from the Spanish background of the island. Here there are many open courts, sunshowered patios and semi-tropical gardens, all inductive to care-free hourse in the open."
Pub. by Ward New Co., Brunswick, GA - Made in U.S.A.

To: Herr Gustav Samuelson, Storegården, Fristad, Sweden
From: Gerda (Brunswick, Jan 26, 1937)

Jekyll Island d. 24-1 [1937]
Käre bror! Detta är närmaste stad. Den är ej stor, man måste dit med båt. Här är varmt och skönt nu, alldeles som om sommaren hemma. Man kan bada saltbad, jag har varit och solat mig lite på stranden. Hoppas att du mår bra. Vi mår alla bra. Kära hälsningar, syster Gerda. 
(På framsidan: Tack för brevet. Det är bäst att skriva adr. till Pleasantville.)

Jekull Island, Jan 24 [1937]
Dear brother, This is the nearest town. It's not big, you have to take a boat there. It's nice and warm here now, just like in summer at home. One can bathe in the sea, and I've been to the beach to sunbathe. I hope you're feeling well. We're all well. Love, sister Gerda.
(On the front of the card: Thanks for the letter. It's best to write to Pleasantville.)

The ink Gerda used to write this card has faded a lot, but using some photo editing I think I've managed to clarify and decipher the message. In my post last week she and the Bernadottes were on their way by ship to the USA again, in December 1936 - in all likelihood to spend Christmas with Estelle's parents in Pleasantville, N.Y. Now they've gone on a holiday from there to Jekyll Island, off the coast of Georgia, near Brunswick. (They were there for about six weeks - I know, because there are a couple of more cards from there to follow. I'll save those for another post, though, as I'm already late in preparing this one.) 

In spite of Gerda's assurance that they're all well,

linking to Sepia Saturday 632 

Bläcket som Gerda använde för att skriva detta kort har bleknat genom åren, men med hjälp av digital redigering tror jag att jag lyckats klarlägga och dechiffrera texten. I mitt förra inlägg var Gerda och familjen Bernadotte på väg till USA igen, i december 1936, sannolikt för att fira julen hos Estelles föräldrar i Pleansantville, New York. Nu har de därifrån åkt på semester till Jekyll Island i delstaten Georgia, nära Brunswick. (De tillbringade ca sex veckor där, vet jag eftersom det följer ytterligare ett par kort därifrån. Men dessa sparar jag till en annan gång, eftersom jag redan är sen med den här veckans inlägg till Sepia Saturday 632.) 

Christmas Greetings from aboard SS Europa (1936) - Sepia Saturday 631

 M.008.02

NORDDEUTSCHER LLOYD BREMEN
Vierschrauben-Turbinen-Schnelldampfer
"EUROPA"

SS Europa, later SS Liberté, IMO 5607332, was a German ocean liner built for the Norddeutsche Lloyd line (NDL) to work the transatlantic sea route. She and her sister ship, Bremen, were the two most advanced, high-speed steam turbine ocean vessels in their day --- [Wikipedia] 

To: Herr Gustav Samuelson, Storegården, Fristad, Schweden

From: Gerda (sent from Cherbourg, France, 18.12.1936)

d. 17.12  Resan har varit bra hitintills. Det regnar här men är lugnt och ej kallt. Vi stannar i Cherbourg, Frankrike, för flera passagerare, och levererar post där. Sedan stannar vi ej förrän in New York. En god och trevlig Jul önskas dig varmt. Kära hälsningar, syster Gerda.

17.12 [1936] The journey has gone well so far. It's raining here but calm and not cold. We'll be stopping in Cherbourg, France, to take on more passengers and deliver post. Then we won't be stopping until we're in New York. Sending you my warmest wishes for a happy Christmas. Love, sister Gerda.

In December 1936, Gerda (my great-aunt, the travelling lady's maid) and the Bernadotte family (Folke, Estelle and their sons Folke and Bertil) are off to the United States again - presumably to celebrate Christmas with Estelle's parents in Pleasantville. Aboard the SS Europa, Gerda writes a Christmas greeting to her brother, which then seems to have been posted from Cherbourg the next day.

M.038.01 

(Blank Christmas card from Gerda's collection. Year unknown.)

Linking to Sepia Saturday 631

Till: Herr Gustav Samuelson, Storegården, Fristad, Schweden

Från: Gerda (sent from Cherbourg, France, 18.12.1936)

d. 17.12  Resan har varit bra hitintills. Det regnar här men är lugnt och ej kallt. Vi stannar i Cherbourg, Frankrike, för flera passagerare, och levererar post där. Sedan stannar vi ej förrän in New York. En god och trevlig Jul önskas dig varmt. Kära hälsningar, syster Gerda.

I december 1936 är det återigen dags för Gerda och (hennes arbetsgivare) familjen Bernadotte (Folke och Estelle med sönerna Folke och Bertil) att resa till USA - sannolikt för att fira julen hos Estelles föräldrar i Pleasantville, New York. Gerda skriver en julhälsning till sin bror ombord på båten, som  ser ut att ha blivit postad dagen efter från Cherbourg i Frankrike, där båten mellanlandade.

Taking a Break

I won't be participating in Sepia Saturday 629 and 630, as I'm planning a little trip myself for a change. 

Trying to get my packing organized today, and can't help wishing I had a lady's maid to help... Here's a link to an old post from 1914: An Excellent Traveller and Packer

Skyscrapers of Manhattan (1936) - Sepia Saturday 628

In the previous post, Gerda and her employers, the Bernadotte family (Folke and Estelle with their sons Folke Jr, 5 years old, and baby Bertil*, 5 months) were about to leave Nice on the French Riviera after about a month's stay there in the spring of 1936, following the tragic death of the oldest son Gustaf in February (back in Sweden).

* Readers following this blog from week to week may be raising an eyebrow here, thinking: "Hey, I can't recall a baby mentioned in the previous post?" Don't worry. There's nothing wrong with your memory - it's I who somehow managed to get birth dates mixed up, thinking that it wasn't until 1936 that he was born. But Bertil Oscar was born 6 October 1935. So when the Bernadottes' oldest son tragically died in February 1936, the family also included a 4 months old  baby. (I've now made amends, and have also added the fact into the two previous posts.)

And once I had added baby Bertil to the pictures in my head, my thoughts also went to a photo in Gerda's album that could be of him, from the journey down to Nice. The background looks like a some kind of veranda with most of the summer furniture put away. I think it's Gerda to the right; and the woman to the left I suppose may be a nanny.  (I have no real concept of how many servants the family usually brought along on their journeys, but it seems likely that while the children were small, they would have had a nanny employed as well.)

Having introduced Bertil into the picture (whether it's really him in the picture or not), let's move on!

According to postcards in the previous post, on March 18, 1936, the Bernadottes (with children and servants) departed from Nice with a ship (possibly called Côte d'Azur) that by a southern route would take them to New York in just 5 days. So they would have arrived there around March 23; which gives them around six weeks in the U.S. before travelling back to Sweden again (according to postcards below, on May 5). They probably spent most of that time with Estelle's parents in Pleasantville N.Y.  And as so often, it seems Gerda didn't find much time to write to her brother back in Sweden until it was nearly time to leave again...

M.007.03 - Empire State Building at Night

"At night New York is a fairyland - a new universe of millions of glittering suns and stars. The picture shows the Empire State Building, highest in the world, with its great mooring mast for dirigibles* illuminated."

* About the "mooring mast for dirigibles" on the Empire State Building, see my recent post for Sepia Saturday 625 (where I had a daytime image of the same building).

To: Herr Gustav Samuelson, Storegården, Fristad, Sweden
From: Gerda (New York, April 28, 1936)

Käre bror! Om tisdag den 5 maj reser vi hem igen, är nog i Stockholm den 15 tänker jag. Fick brev från Emma och Ester för ett par dagar sedan, de hälsade från dig. Här är vackert väder nu. Kära hälsningar, Gerda.

Dear brother, On Tuesday May 5 we go back home again, will probably be in Stockholm by the 15th. I received a letter from Emma and Ester * a couple of days ago, they sent greetings from you. We have nice weather here now. Love, Gerda

* Emma and Ester were Gerda's and Gustaf's older sisters. 

M.008.01 - Empire State Building and Midtown New York

THE SKYSCRAPERS OF MIDTOWN MANHATTAN
"At the left the Empire State Building, the tallest in the world; at the right the Chrysler Building, second tallest; the Chanin and Lincoln buildings among the other skyscrapers."

To: Herr Gustav Samuelson, Storegården, Fristad
From: Gerda ( Pleasantville, May 5, 1936

Vi är nu färdiga att resa hem. Får se vem som kommer först, kortet eller jag. Tack för brev i dag. Den 14 eller 15 hoppas vi vara hemma. K. hälsningar, Gerda

We are now ready to go home. Remains to be seen who comes first - the card or me. Thanks for your letter today. We hope to be home on the 14th or 15th. Love, Gerda.

- - -

"We weren't born into this world to
be happy, but to make others happy."
- Folke Bernadotte -

- - -

Linking to Sepia Saturday 628

"Three kids captured forever in front of a wall. One holds a magnificent long bow, one holds a silver arrow with flights made from the finest eagle feathers, the third is King Richard, the Lionheart. They have their futures ahead of them - and they have their imaginations. Kids and imagination are the themes for Sepia Saturday 628." 

"Tre pojkar fångade för evigt framför en vägg. En håller i en magnifik långbåge, en håller i en silverpil med örnfjädrar, den tredje är kung Rickard Lejonhjärta. Framtiden ligger framför dem, och de har sin fantasi. Barn och fantasi är temat för Sepia Saturday 628."

I föregående blogginlägg var Gerda och hennes arbetsgivare, familjen Bernadotte (Folke och Estelle, och deras två söner, Folke Jr, 5 år, och little Bertil, 5 mån)*, i mars 1936, just på väg att lämna Nice på franska rivieran, efter ungefär en månads vistelse där. De hade rest ner dit från Sverige i februari, inte långt efter att äldste sonen Gustaf avlidit i sviterna efter en svår öroninflammation.

* Någon uppmärksam läsare som följer den här bloggen i samma takt som den publiceras kanske höjer ett ögonbryn här och tänker: "Inte kommer jag ihåg att det nämndes en baby i familjen vid den här tidpunkten?" Det är i så fall inget fel på ditt minne - det var jag som blandat ihop datum och fått för mig att det var först 1936 som Bertil föddes. Men det var 6 oktober 1935. Så när äldste sonen Gustaf dog, innefattade familjen alltså även en 4 månader gammal baby. (Jag har nu ändrat detta även i de två föregående blogginläggen.)

Och med baby Bertil nu också inkluderad i "bilderna i mitt eget huvud", så går mina tankar också till ett foto i Gerdas album med en baby som skulle kunna vara Bertil, från resan ner till Nice. Bakgrunden på fotot ser ut att vara någon slags veranda med de flesta sommarmöblerna undanställda. Jag tycker mig känna igen Gerda till höger, och gissar att kvinnan till vänster är barnsköterska eller liknande. (Jag har ingen riktigt uppfattning om hur mycket tjänstefolk utöver Gerda som brukade åtfölja familjen på deras resor, men det verkar troligt att de också skulle ha haft en barnsköterska anställd medan barnen var små.)

Efter att ha introducerat Bertil (vare sig det är han på fotot eller ej), så kan vi gå vidare i texten...

Enligt vykorten i föregående inlägg, så lämnade de Nice den 18 mars 1936 med ett skepp som via en sydlig rutt skulle ta dem till New York på bara fem dagar. Det betyder att de bör ha anlänt dit omkring den 23 mars; vilket i sin tur ger dem cirka sex veckor i USA innan de reste tillbaka till Sverige igen - den 5 maj, enligt vykorten nedan. Antagligen tillbringade de större delen av denna tid hos Estelles föräldrar i Pleasantville. Och som så ofta, verkar det som om Gerda inte fann så mycket tid att skriva till sin bror hemma i Sverige förrän det nästan var dags att åka hem igen...

VYKORT M.007.03 - Empire State Building at Night

Text tryckt på baksidan: "Vid midnatt påminner New York om ett förtrollat sagoland - ett nytt universum med miljoner glittrande solar och stjärnor. Fotot visar Empire State Building, den högsta byggnaden i världen, med sin imponerande mast avsedd för ankring av luftskepp belyst."

(Angående denna mast, se mitt blogginlägg för Sepia Saturday 625.)

Till : Herr Gustav Samuelson, Storegården, Fristad, Sweden
Från: Gerda (New York, April 28, 1936)

Käre bror! Om tisdag den 5 maj reser vi hem igen, är nog i Stockholm den 15 tänker jag. Fick brev från Emma och Ester för ett par dagar sedan, de hälsade från dig. Här är vackert väder nu. Kära hälsningar, Gerda.

* Emma and Ester var Gerdas och Gustafs äldre systrar

VYKORT: M.008.01 - Empire State Building and Midtown New York

Tryckt text på baksidan: "Skyskraporna på Manhattan: Till vänster, Empire State Building, högst i världen. Till höger, Chrysler-byggnaden, näst högst. Chanin- och Lincoln-byggnaderna kan också ses bland de andra skyskraporna."

Till: Herr Gustav Samuelson, Storegården, Fristad
Från: Gerda ( Pleasantville, May 5, 1936

Vi är nu färdiga att resa hem. Får se vem som kommer först, kortet eller jag. Tack för brev i dag. Den 14 eller 15 hoppas vi vara hemma. K. hälsningar, Gerda

- - -

"Vi kom inte till denna världen för att vara
lyckliga, utan för att göra andra lyckliga."

- Folke Bernadotte -

- - -